Samenleven en dialoog aan boord van de Ark van Noach in Maastricht, waar de Europese Unie werd geboren

Op donderdagavond 9 juli 2026 was ik in Maastricht, hoofdstad van de provincie Limburg, samen met onze Nederlandse vrienden aan boord van de symbolische Ark van Noach op de Maas, voor “Noachs Pudding: een ontmoeting over samenleven en dialoog”, voor het eerst georganiseerd door Stichting Harmonie Limburg. Het was een betekenisvol programma dat mensen van verschillende geloven, culturen en achtergronden samenbracht rond gedeelde menselijke waarden.

Deze dialoogbijeenkomst vond plaats in Maastricht, de stad die bekendstaat als de plek waar de fundamenten van de Europese Unie werden gelegd, en was niet alleen een symbolische boottocht. Het was ook een tocht in samenleven, een die werkelijk hoop geeft voor de toekomst van Europa.

Het doel van het programma was een cultuur van dialoog te ontwikkelen vanuit het besef dat verschil geen reden is om uit elkaar te drijven maar maatschappelijke rijkdom, om wederzijds vertrouwen op te bouwen, en om mensen van verschillende geloven en culturen te helpen elkaar beter te leren kennen.

Georganiseerd rond de gedachte “samen bouwen aan de toekomst in dezelfde wereld”, bracht het programma een warme en oprechte sfeer teweeg door de toespraken, de gedeelde levensverhalen en de traditionele Noachspudding (Noachs Puding) die aan iedereen werd aangeboden.

De Ark van Noach: een symbool van gedeelde menselijke waarden

Diaken Pieter van de Laarschot, vertegenwoordiger voor interreligieuze dialoog van het bisdom Roermond, beschreef in zijn toespraak het verhaal van Noach als een universeel verhaal dat het gedeelde geweten van de mensheid weerspiegelt. Hij wees op de symbolische betekenis van het spreken aan boord van een schip op de Maas en zei dat water zowel leven geeft als kan verwoesten, en dat de Ark van Noach niet alleen een symbool van redding is maar ook van ontmoeting, van vertrouwen en van opnieuw beginnen.

Hij vergeleek de verhalen over Noach in de heilige schriften en merkte op dat al die teksten de mensheid oproepen tot rechtvaardigheid, barmhartigheid en verantwoordelijkheid, en onderstreepte de gedeelde boodschap met deze woorden: “Echte dialoog begint niet wanneer iedereen hetzelfde denkt. Hij begint wanneer mensen werkelijk bereid zijn naar elkaar te luisteren.”

Van de Laarschot herinnerde aan de woorden van paus Franciscus, “vrede wordt gebouwd door ontmoetingen”, zei dat verschillen geen bedreiging zijn maar een kans om van elkaar te leren, en nodigde mensen overal uit om schepen van ontmoeting en bruggen van dialoog te bouwen.

Noachspudding: de overvloed die verschil samen schept

De tweede spreker, Germain Cruisberg, taalcoach, stond stil bij de symbolische betekenis van de Noachspudding.

Cruisberg zei dat dit gerecht, na de grote vloed bereid uit allerlei verschillende ingrediënten die voorhanden waren, ook vandaag een krachtig symbool is van het gezamenlijke leven dat verschillende culturen samen kunnen opbouwen.

In zijn toespraak benadrukte hij dat anderen even waardevol achten als onszelf, wederzijds respect, wegblijven van vooroordelen en verschil aanvaarden als rijkdom de basisvoorwaarden zijn voor samenleven.

Van een verhaal over buren naar vrede in de samenleving

De derde spreker, oud-schooldirecteur John Schulpen, vertelde hoe een burencontact dat begon toen een Turks gezin in zijn straat kwam wonen, in de loop van de tijd uitgroeide tot een hechte vriendschap.

Schulpen, die vrijwilligerswerk doet met vluchtelingen en als taalcoach werkt, zei dat de iftartafels die zij jarenlang samen organiseerden verschillende culturen rond één tafel brachten. Naarmate hij de vrijwilligers van Stichting Harmonie Limburg beter leerde kennen, zei hij, besefte hij dat zij veel meer waarden gemeen hadden dan hij had gedacht.

Schulpen merkte op dat liefde voor mensen, gastvrijheid, elkaar helpen, vergeving en wederzijds respect de grond vormen van echte vriendschap, en verwoordde het zo: “Een cultuur van samenleven groeit niet uit mensen van een afstand beoordelen. Zij groeit uit hen leren kennen, naar hen luisteren, hen begrijpen en dezelfde tafel delen.”

Wat alle toespraken van die avond gemeen hadden, was dialoog, wederzijds vertrouwen, gedeelde menselijke waarden en een cultuur van samenleven. In die zin werd de bijeenkomst een concrete weerspiegeling van "In verscheidenheid verenigd", een van de grondbeginselen van de Europese Unie.

Door mensen van verschillende culturen en geloven op dezelfde boot en rond dezelfde tafel te brengen, liet het programma opnieuw zien dat een gedeelde toekomst alleen gebouwd kan worden op wederzijds respect, empathie en dialoog.

Deelnemers vertelden hoezeer zij hadden genoten van de warmte van de avond en van de universele boodschap, terwijl het serveren van de Noachspudding warm werd ontvangen als een betekenisvolle daad van delen, symbool van verschil dat in harmonie samenkomt.

Het schip van de dialoog vaart door

Dit eerste bootprogramma, mogelijk gemaakt door de grote inzet van de vrijwilligers van Stichting Harmonie Limburg, liet opnieuw zien dat mensen van verschillende geloven en culturen die elkaar leren kennen, een van de belangrijkste sleutels tot vrede in de samenleving is.

Deze betekenisvolle tocht, die op de Maas begon, was niet zomaar een evenement van één avond. Zij is in de herinnering gebleven als een belangrijke stap in een langlopende visie op dialoog, gericht op het versterken van de cultuur van samenleven in Europa.

Aan het eind van het programma werd dank uitgesproken aan de vrijwilligers die aan de organisatie hebben bijgedragen, aan de instellingen en organisaties die het steunden, aan de sprekers, aan de bemanning van het schip en aan alle gasten die met hun aanwezigheid deze betekenisvolle ontmoeting hebben verrijkt.

Deze keer voer de Ark van Noach over de Maas met iets anders aan boord dan redding uit een vloed: het afleggen van vooroordelen, het leren kennen van elkaar, het elkaar vinden in gedeelde menselijke waarden, en de hoop samen aan een vreedzamer toekomst te bouwen. Deze betekenisvolle tocht stuurde een krachtige boodschap van Maastricht naar Europa:

“De weg naar vrede in de samenleving loopt via dialoog, wederzijds begrip en een cultuur van samenleven.”