Een ondernemerschapswedstrijd in Oeganda

Georganiseerd door de alumnigemeenschap van Uganda Light Academy, in lijn met het beleid “Uganda Vision 2040” dat een perspectief schetst voor de toekomst van het land, waren jonge ondernemers gaan praten over wat zij konden doen voor het doel “Buy Uganda, Build Uganda (BUBU)”.

In de tijd dat ik in Oeganda woonde, probeerde ik, telkens als deze jonge alumni mij voor hun bijeenkomsten uitnodigden, uit te leggen wat zij konden bereiken door “dromen om te zetten in ideeën en ideeën in projecten”. Kort na een van die gesprekken begon onder de jongere leden van de alumni van Uganda Light Academy, die regelmatig bijeenkwamen, het idee vorm te krijgen voor een “wedstrijd voor ondernemerschapsprojecten”.

Terwijl wij aan de organisatie van de wedstrijd werkten, publiceerde de Wereldbank in augustus 2020 haar rapport over Oeganda. Volgens dat rapport bereiken in Oeganda elk jaar ongeveer 700.000 jongeren de werkende leeftijd, terwijl er 75.000 banen bij komen. Tussen 2030 en 2040 wordt verwacht dat gemiddeld een miljoen jongeren per jaar de werkende leeftijd zullen bereiken.

Die cijfers en verwachtingen maakten de behoefte aan vernieuwende en ondernemende projecten heel duidelijk. Een wedstrijd leek de juiste bodem om jonge ondernemers aan de toekomst van Oeganda te verbinden en hen te helpen hun dromen in ideeën en hun ideeën in projecten om te zetten.

De Light Academy Alumni Association begon met het opstellen van een werkkalender van acht maanden, waarin de criteria en de categorieën van de wedstrijd werden vastgelegd. Daarna werden de categorieën bepaald:

1. Sectorale projecten voor kleine en middelgrote bedrijven
2. Projecten voor beroepsopleiding en werkgelegenheid
3. Projecten op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid
4. Projecten op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en innovatie

Deelnemers in deze categorieën werd gevraagd bij het voorbereiden van hun project op drie criteria te letten:

• De originaliteit van het idee zou worden beoordeeld
• Het project moest werkelijk uitvoerbaar zijn
• De voordelen die het project zou opleveren

Dit alles werd door een professioneel team overgebracht in bijeenkomsten met de jonge kandidaten die zich hadden geplaatst.

Toen de projecten op het afgesproken moment in de kalender werden tentoongesteld, werden ondernemers uitgenodigd om te komen kijken, en zo ontmoetten de projecten hun eerste publiek. De beoordelingen van die ondernemers gaven de kandidaten de kans hun project opnieuw te bekijken en de gaten te dichten.

Nadat alle voorbereidingen waren afgerond, verschenen de deelnemers voor de jury en presenteerden zij hun projecten. Er werden punten gegeven en een keuze gemaakt. Van de 80 projecten in totaal wonnen er 20 een prijs.

De prijsuitreiking van de ondernemerschapswedstrijd

Op de dag van de prijsuitreiking konden de deelnemers hun opwinding nauwelijks bedwingen. Eregasten, onderwijsmensen, ondernemers, de families en ouders van de deelnemers, juryleden, vertegenwoordigers van de media en de projecteigenaren waren allemaal aanwezig.

De ceremonie werd gepresenteerd door Robert Bob Okello, zelf lid van de alumnivereniging. Na zijn eindexamen zette hij zijn opleiding voort in Noorwegen en rondde die daarna af aan de University of Oklahoma in de Verenigde Staten, waarna hij naar Oeganda terugkeerde. Toen hij vertelde over de onderwijsadviesdiensten die hij levert met het bedrijf dat hij oprichtte, was Okello in zichzelf een voorbeeld voor de jongere aanwezigen.

Daarna kwam Bob Bakyenga, voorzitter van de alumnivereniging, die sprak over vijftien jaar alumniwerk en over het doel van de wedstrijd. Hij bedankte de leden voor hun belangstelling en de gasten voor hun komst.

Vervolgens feliciteerde schooldirecteur Ercan Tapsız de organisatoren en zei hoe trots hij was dat de alumni zo’n wedstrijd hadden georganiseerd.

Onder de eregasten sprak voormalig minister Esther Mbayo over haar vreugde om uitgenodigd te zijn en richtte zich tot de jonge ondernemers over de mogelijkheden en kansen in Oeganda. Naast haar nadruk op jeugdwerkloosheid prees zij de jongeren die hadden deelgenomen en bedankte zij de gasten voor hun aanwezigheid.

Zij raadde de jongeren aan het niet bij dit ene programma te laten maar ermee door te gaan, en merkte op dat het aantal banen dat de staat kan bieden beperkt is, maar dat innovatie en ondernemerschap veel meer mogelijkheden openen. Ook zei zij dat zij door productieve vaardigheden in land- en tuinbouw te ontwikkelen nieuwe werkterreinen konden vinden. Welvarende mensen, zei zij, werken onvermoeibaar en zonder klagen, en ook zij zouden daarom zonder vermoeidheid te kennen moeten werken.

Esther Mbayo, lid van het parlement, raadde de jongeren aan hun comfortzone te verlaten en werk te scheppen in plaats van ernaar te zoeken. Zij merkte op dat werkloosheid een wereldwijd probleem is en dat jongeren geen genoegen zouden moeten nemen met kantoorbanen, onderstreepte de verschillende mogelijkheden in land- en tuinbouw, en feliciteerde iedereen die aan het evenement had gewerkt.

Als laatste spreker nodigde presentator Robert Bob Okello de eregast van het programma op het podium, Kabuye Kyofatogabye, staatsminister voor Kampala en Grootstedelijke Zaken. Hij sprak over de betekenis van de dag en gaf de jonge ondernemers drie adviezen.

Zijn eerste advies was het boek “Rich Dad, Poor Dad” van Robert T. Kiyosaki aan te bevelen aan de alumnileden en de jonge ondernemers. Hij lichtte de kerngedachte van het boek eruit: “mensen leren voor geld te werken, maar zij leren nooit geld voor zichzelf te laten werken.”

Zijn tweede advies was de jonge ondernemers te vertellen over het “Parish Development Model” van de Oegandese regering, waarvan het doel is gezinnen in de kleinste bestuurlijke eenheden te helpen hun huishoudinkomen te verhogen en bij te dragen aan hun economische ontwikkeling.

In zijn derde advies beschreef de minister het “Youth Livelihood Programme” dat de regering heeft opgezet om jongeren te helpen bij werkloosheid, en legde hij uit hoe het programma werkt om bestaansmiddelen te vinden die werkgelegenheid scheppen tegenover werkloosheid en armoede.

Hij bedankte de organisatiecommissie voor een wedstrijd die jongeren richting geeft in hun leven en hun de kans biedt hun ideeën in projecten om te zetten, en feliciteerde de prijswinnaars.

Met vaste stappen, in de geest van Ubuntu

In deze ondernemerschapswedstrijd, gehouden op 26 maart 2022, zetten afgestudeerden van Uganda Light Academy hun dromen om in ideeën en hun ideeën in projecten, en gaven zij daarmee een voorbeeld van hoe je als ondernemer de toekomst in stapt. Onze dank gaat uit naar iedereen die een rol heeft gespeeld.

Ik vind deze wedstrijd, die onder jongeren in Oeganda ontstond vanuit de Ubuntu-gedachte en haar aanmoediging van maatschappelijke solidariteit gebouwd op respect, liefde, empathie en delen, een voorbeeld dat navolging verdient. Toen ik het twee jaar later aan de alumnivereniging vroeg, vertelden zij mij dat van de 20 projecten die in de wedstrijd in de prijzen vielen er 8 waren uitgevoerd, 7 op zoek waren naar financiering, en 5 voorlopig niet haalbaar waren gezien de ontwikkelingen.

Met dat in gedachten wens ik deze jonge mensen, die met vertrouwen de toekomst in stappen, alle succes in hun leven.

---

February 25, 2020, Uganda: Jobs Strategy for Inclusive Growth https://www.worldbank.org/en/news/factsheet/2020/02/25/uganda-jobs-strategy-for-inclusive-growth

De prijsuitreiking van de wedstrijd op 26 maart 2022 https://fb.watch/igIQDnq7_G/