Un concurso de emprendimiento en Uganda

Organizado por la comunidad de antiguos alumnos de la Uganda Light Academy, en línea con la política “Uganda Vision 2040” que traza una perspectiva para el futuro del país, un grupo de jóvenes emprendedores había empezado a hablar de lo que podían hacer en favor del objetivo “Buy Uganda, Build Uganda (BUBU)”.

Durante la época en que viví en Uganda, cada vez que estos jóvenes antiguos alumnos me invitaban a sus reuniones, yo intentaba explicarles lo que podían conseguir “convirtiendo los sueños en ideas y las ideas en proyectos”. Poco después de una de aquellas conversaciones, entre los miembros más jóvenes de los antiguos alumnos de la Uganda Light Academy, que se reunían con regularidad, empezó a tomar forma la idea de un “concurso de proyectos de emprendimiento”.

Mientras trabajábamos en la organización del concurso, el Banco Mundial publicó en agosto de 2020 su informe sobre Uganda. Según ese informe, cada año unos 700.000 jóvenes alcanzan en Uganda la edad de trabajar, mientras se crean 75.000 empleos. Entre 2030 y 2040 se espera que una media de un millón de jóvenes al año llegue a la edad de trabajar.

Esas cifras y previsiones dejaban muy clara la necesidad de proyectos innovadores y emprendedores. Un concurso parecía el terreno adecuado para vincular a los jóvenes emprendedores con el futuro de Uganda y ayudarles a convertir sus sueños en ideas y sus ideas en proyectos.

La Light Academy Alumni Association empezó elaborando un calendario de trabajo de ocho meses, en el que se fijaron los criterios y las categorías del concurso. Después se establecieron las categorías:

1. Proyectos sectoriales para pequeñas y medianas empresas
2. Proyectos de formación profesional y empleo
3. Proyectos de responsabilidad social
4. Proyectos de investigación, desarrollo e innovación

A quienes participaran en estas categorías se les pidió que tuvieran en cuenta tres criterios al preparar su proyecto:

• Se valoraría la originalidad de la idea
• El proyecto debía tener un potencial real de llevarse a cabo
• Los beneficios que aportaría el proyecto

Todo esto lo comunicó un equipo profesional en reuniones con los jóvenes candidatos que se habían clasificado.

Cuando los proyectos se expusieron en la fecha prevista en el calendario, se invitó a empresarios a verlos, y así los proyectos encontraron su primer público. Escuchar las valoraciones de esos empresarios dio a los candidatos la ocasión de volver a trabajar en sus proyectos y cubrir las carencias.

Terminados todos los preparativos, los participantes se presentaron ante el jurado y expusieron sus proyectos. Se puntuó y se hizo una selección. De los 80 proyectos presentados, 20 obtuvieron premio.

La ceremonia de entrega de premios del concurso

El día de la entrega de premios, los participantes apenas podían contener la emoción. Asistieron invitados de honor, docentes, empresarios, las familias y los padres de los participantes, miembros del jurado, representantes de los medios y los autores de los proyectos.

Presentó la ceremonia Robert Bob Okello, él mismo miembro de la asociación de antiguos alumnos. Tras terminar sus estudios continuó su formación en Noruega y después la completó en la Universidad de Oklahoma, en Estados Unidos, antes de volver a Uganda. Al hablar de los servicios de asesoría educativa que presta con la empresa que fundó, Okello era en sí mismo un modelo para los más jóvenes de la sala.

Llegó después Bob Bakyenga, presidente de la asociación de antiguos alumnos, que habló de quince años de trabajo de los antiguos alumnos y del propósito del concurso. Agradeció a los socios su interés y a los invitados su asistencia.

A continuación, el director de la escuela, Ercan Tapsız, transmitió sus felicitaciones y dijo lo orgulloso que estaba de que los antiguos alumnos hubieran organizado un concurso así.

Entre los invitados de honor, la exministra Esther Mbayo habló del placer que le producía estar invitada y se dirigió a los jóvenes emprendedores sobre las posibilidades y oportunidades que hay en Uganda. Junto a su insistencia en el desempleo juvenil, elogió a los jóvenes que se habían presentado y agradeció a los invitados su presencia.

Les aconsejó no quedarse en este único programa sino darle continuidad, y señaló que los empleos que puede ofrecer el Estado son limitados, pero que la innovación y el emprendimiento abren muchas más oportunidades. Añadió que, desarrollando capacidades productivas en la agricultura y la ganadería, podían encontrar nuevos campos de trabajo. Las personas prósperas, dijo, trabajan sin descanso y sin quejarse, y por eso ellos también deberían trabajar sin conocer el cansancio.

Esther Mbayo, diputada, aconsejó a los jóvenes salir de su zona de confort y crear trabajo en lugar de buscarlo. Señaló que el desempleo es un problema global y que los jóvenes no deberían conformarse con empleos de oficina, subrayó las distintas oportunidades que existen en la agricultura y la ganadería, y felicitó a todos los que habían trabajado en el evento.

Como último orador, el presentador Robert Bob Okello invitó al escenario al invitado de honor del programa, Kabuye Kyofatogabye, ministro de Estado para Kampala y Asuntos Metropolitanos. Al hablar del sentido de la jornada, ofreció a los jóvenes emprendedores tres consejos.

El primero fue recomendar a los miembros de la asociación y a los jóvenes emprendedores el libro “Padre Rico, Padre Pobre” de Robert T. Kiyosaki. Destacó la idea central del libro: “la gente aprende a trabajar por dinero, pero nunca aprende a hacer que el dinero trabaje para ella.”

El segundo fue hablar a los jóvenes emprendedores del “Parish Development Model” del gobierno ugandés, cuyo objetivo es ayudar a las familias de las unidades administrativas más pequeñas a aumentar sus ingresos y contribuir a su desarrollo económico.

En su tercer consejo, el ministro describió el “Youth Livelihood Programme” que el gobierno ha puesto en marcha para ayudar a los jóvenes frente al desempleo, y explicó cómo funciona el programa para encontrar medios de vida que generen empleo frente al paro y la pobreza.

Agradeció al comité organizador un concurso que orienta la vida de los jóvenes y les da la ocasión de convertir sus ideas en proyectos, y felicitó a los premiados.

Con pasos firmes, en el espíritu de Ubuntu

En este concurso de emprendimiento, celebrado el 26 de marzo de 2022, los titulados de la Uganda Light Academy convirtieron sus sueños en ideas y sus ideas en proyectos, y con ello dieron un ejemplo de cómo entrar en el futuro como emprendedor. Nuestro agradecimiento a todos los que participaron.

Creo que este concurso, nacido entre los jóvenes de Uganda desde la idea de Ubuntu y su impulso a la solidaridad social construida sobre el respeto, el amor, la empatía y el compartir, es un trabajo digno de imitarse. Cuando lo pregunté dos años después a la asociación de antiguos alumnos, me dijeron que de los 20 proyectos premiados 8 se habían llevado a cabo, 7 buscaban financiación y 5 no eran viables por el momento dadas las circunstancias.

Con eso en mente, deseo mucho éxito en la vida a estos jóvenes que avanzan con paso firme hacia el futuro.

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February 25, 2020, Uganda: Jobs Strategy for Inclusive Growth https://www.worldbank.org/en/news/factsheet/2020/02/25/uganda-jobs-strategy-for-inclusive-growth

La entrega de premios del concurso celebrado el 26 de marzo de 2022 https://fb.watch/igIQDnq7_G/