Conocer la ciudad en la que vivimos: cultura urbana y conciencia urbana

Una conversación con el historiador, científico social y escritor Eyüp Ensar Uğur

Quisiera presentar primero a Eyüp Ensar Bey a nuestros lectores.

Es historiador, científico social y escritor, y creció en el ambiente histórico y cultural del Bósforo, en un entorno formado por una arraigada tradición urbana y por los círculos del arte y la literatura. La cultura de vida propia del Bósforo y el patrimonio histórico de múltiples capas de Estambul desempeñaron un papel importante en la formación de su pensamiento y de su bagaje intelectual.

Tras licenciarse en Ingeniería Eléctrica en la Universidad Técnica Yıldız, orientó su interés académico hacia la historia y estudió en el Departamento de Historia de la Universidad de Estambul. Junto a su trabajo académico, impartió clases sobre historia de Oriente Medio como profesor en una universidad.

Con sus trabajos sobre la historia política e intelectual del islam, sobre las civilizaciones, la sociología, la filosofía y las relaciones entre Oriente y Occidente, busca tender un puente entre la memoria histórica y las sociedades de nuestros días.

Eyüp Ensar Uğur, que vive en Francia desde hace unos diez años, reúne su experiencia de vida en Oriente Medio y en Europa con su bagaje histórico y cultural, y aborda las civilizaciones desde una perspectiva comparada. En el pasado participó con sus análisis en diversos programas de televisión y medios digitales; hoy sigue compartiendo sus puntos de vista sobre historia, pensamiento, sociedad y civilización a través de sus artículos, sus textos culturales y sus redes sociales.

Le agradezco que haya dedicado tiempo a esta conversación y que haya compartido su experiencia, y le deseo salud y bienestar. Feliz lectura.

En un fin de semana en los Países Bajos, en el ambiente propio del otoño, Eyüp Ensar Uğur abrió nuestra conversación sobre conocer la ciudad en la que vivimos y sobre la conciencia urbana, y habló de por qué importa conocer nuestra ciudad, de la cultura urbana, de la conciencia urbana y del papel que las grandes ciudades han tenido en el desarrollo de las civilizaciones.

En la conversación se insistió en que las ciudades no son únicamente lugares donde las personas viven unas junto a otras, sino centros donde las ideas, las culturas y las civilizaciones se desarrollan y desde donde llegan a otras partes del mundo. También se abordó la importancia de conocer las ciudades a las que hemos migrado, de aprovechar su acervo histórico y cultural, de valorar las oportunidades que ofrecen y de que la persona descubra su propio potencial.

Las ciudades: el corazón de las civilizaciones y un punto de encuentro de ideas

Eyüp Ensar Uğur señaló que las ciudades han cumplido un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones y en la llegada de las ideas a grandes grupos de personas, y comparó esa función con el lugar que ocupan el corazón y la mente en el cuerpo humano.

Llamó la atención sobre lo que las ciudades han hecho posible, a lo largo de la historia, para que los mensajes universales llegaran a otras partes del mundo. En la difusión del mensaje que el Profeta expuso en La Meca, dijo, fue determinante que la ciudad fuera un centro donde se encontraban personas de distintas regiones del mundo árabe. Describió cómo quienes se reunían gracias a las ferias y a las rutas comerciales llevaban a sus propias regiones el mensaje que habían escuchado.

De modo semejante, dijo, el mensaje surgido en Jerusalén y en las tierras históricas de su entorno en tiempos de Jesús también se difundió a través de los centros importantes de la época; y los grandes centros de civilización de la época de Moisés influyeron en la forma que tomaron los acontecimientos históricos y las ideas.

Aunque cada ciudad tiene funciones propias, subrayó que los movimientos políticos, económicos, culturales y de pensamiento han tomado forma la mayoría de las veces en estos centros. Destacó que, según su posición y sus circunstancias, las ciudades han ido ganando importancia a lo largo de la historia tanto a escala local como mundial.

Recordando una conversación que mantuvo con un amigo hace unos veinticinco años, se refirió a por qué un pensamiento o un movimiento necesita situarse en un territorio con fuertes vínculos con el resto del mundo si quiere desarrollarse a escala internacional. Dijo que América es un centro importante por las posibilidades que ofrece para conectar con el mundo, y que Estambul cumple una función semejante para Turquía.

Contó cómo el difunto Turgut Özal animaba y alentaba a las personas del mundo empresarial de Turquía a abrirse a mercados más amplios, y planteó así su valoración sobre la importancia de alcanzar mercados mayores. Describió las oportunidades que ha supuesto para el desarrollo empresarial llegar a los mercados internacionales a través de Estambul, en lugar de quedarse únicamente en Kayseri o en Adana.

París: la ciudad del pensamiento, el arte y la Ilustración

Nuestra conversación pasó después a París, uno de los centros de pensamiento importantes de la edad moderna. Dijo que París, que desempeñó un papel destacado en el desarrollo del pensamiento ilustrado, fue punto de encuentro de científicos, escritores, artistas y pensadores de países muy distintos.

Al hablar de pensadores de diferentes épocas cuyas vidas se cruzaron con París, entre ellos Descartes, Pascal, Karl Marx, Lenin y Trotski, señaló que la ciudad ofrecía un ambiente en el que se debatían ideologías y corrientes de pensamiento diversas. Las ideas que allí se desarrollaron, dijo, llegaron a regiones lejanas del mundo a través de libros y artículos.

Expresó que quienes iban a París no solo se encontraban con ideas nuevas; aprendían también los modos de expresar su pensamiento, de escribir, de discutir y de hacerlo llegar a la sociedad.

Uğur, que se refirió asimismo a la importancia de París para la literatura y la vida intelectual turcas, puso como ejemplo nombres como Yahya Kemal Beyatlı, Ali Fuat Başgil, Nurettin Topçu y Şinasi. A partir de estas figuras valoró cómo los conocimientos y los métodos adquiridos en Europa se trasladaron a la vida intelectual turca.

Le Select Café: conocer la memoria de una ciudad

Cuando mencioné Le Select Café, que había visitado en París, tuvimos ocasión de compartir un recuerdo ligado a ese lugar.

Después de que publicara en las redes sociales que este café, con unos ciento cincuenta años de historia, había sido uno de los lugares de encuentro de la clase obrera y de los círculos de pensamiento de izquierda, me llamó un representante de una organización de la sociedad civil que vive en Francia. Me contó que unos diez años antes habían querido entrevistar a la socióloga Nilüfer Göle y que Göle había propuesto precisamente Le Select Café como lugar de encuentro. Al principio lo habían tomado por una cita corriente en un café, y solo después se dieron cuenta de que aquella elección tenía que ver con el pasado histórico e intelectual del local. Porque aquel era un café histórico por el que habían pasado, en distintas épocas, numerosos pensadores y artistas.

A partir de ese recuerdo hablamos de la importancia de conocer la historia, la cultura y el acervo intelectual de las ciudades en las que vivimos. Eyüp Ensar Bey dijo que para quienes viven en París es importante conocer la historia de las ideas de la ciudad y su herencia ideológica.

Dijo que saber dónde se reúne la gente en la ciudad en la que se vive, cuáles son sus valores culturales, con qué círculos se mantiene relación y de qué instituciones e institutos se hace uso constituye una posibilidad importante para quienes viven en esa ciudad. También contó entre los ejemplos de acercamiento a la memoria cultural de una ciudad los cafés de El Cairo que frecuentaba Mehmet Akif Ersoy, mencionados entre los lugares históricos del entorno del bazar de Jan el-Jalili.

El alma de las ciudades y el mundo de pensamiento de las personas

Otro de los asuntos que abordamos en la conversación fue el efecto de las ciudades sobre el mundo de pensamiento y el desarrollo personal del ser humano.

Eyüp Ensar Bey dijo que cada ciudad tiene un alma y un ambiente propios, y puso como ejemplo Mánchester. En esta ciudad, que desempeñó un papel importante en la Revolución Industrial y en el desarrollo del capitalismo, se concentraron el comercio, el capital y la industria; y la concepción de la producción y del comercio que allí surgió, relató, se extendió a otras regiones.

Al hablar de ciudades donde el pensamiento y la filosofía pasaron a primer plano, puso como ejemplo Atenas en la Grecia antigua, Kufa y Basora en la historia islámica, y centros de civilización tan importantes como Mesopotamia y Egipto.

Expresó que el desarrollo intelectual de las personas que se forman en ciudades donde se debaten las ideas, se produce conocimiento y se encuentran opiniones distintas se nutre también de ese ambiente. Por ello llamó la atención sobre el hecho de que el lugar donde una persona nace y el lugar donde puede realizar su potencial no siempre tienen por qué coincidir.

La migración, la geografía de las oportunidades y el potencial humano

En esta parte de nuestra conversación abordamos la migración desde el punto de vista del desarrollo de la persona y de la puesta en marcha del potencial que lleva consigo. Expresó que ese desarrollo puede producirse no solo en los ámbitos económico y cultural, sino también en el plano espiritual.

Al hablar de la vida de algunas figuras espirituales que se formaron en los rincones apartados o en las zonas montañosas de Anatolia, puso como ejemplo nombres como Halid-i Bağdadi y Bediüzzaman Said Nursi. Describió cómo estas figuras recibieron su primera formación en los entornos donde vivían y se dirigieron después a centros donde había posibilidades más amplias.

Uğur, que señaló que a veces una persona debe traspasar los límites de su propio entorno para que sus capacidades puedan desarrollarse, subrayó que la migración no consiste únicamente en ir de un lugar a otro. La migración, dijo, encierra también un significado importante en cuanto al encuentro con nuevas posibilidades, al desarrollo de uno mismo y a la capacidad de sacar a la luz el propio potencial.

Expresó que quien se traslada a un nuevo territorio conoce otras culturas y otras personas y asume nuevas responsabilidades, y que en ese proceso aumenta sus conocimientos y su experiencia.

Al señalar que en la vida de las personas que se han visto obligadas a migrar hay numerosos ejemplos de ello, recordó que algunos de quienes dejaron sus países alcanzaron logros importantes en los nuevos. Unos, dijo, supieron abrirse caminos nuevos en el comercio, otros en el arte, en la ciencia o en el trabajo social.

Por último expresó que las ciudades no ofrecen solo posibilidades económicas; con sus oportunidades sociales, culturales y artísticas contribuyen también al desarrollo de las personas. Subrayó que estos centros cuentan con amplias redes de relaciones que permiten a las personas desarrollar sus capacidades, conocer a gente distinta y llegar a otras partes del mundo.

Como palabra final: en esta conversación, en la que compartió su bagaje histórico, cultural y social entretejido con su propia experiencia, abordamos lo que significa conocer la ciudad en la que vivimos y aprovechar lo que nos ofrece.

En lugar de ver las ciudades a las que hemos migrado únicamente como los lugares donde vivimos, conocer su historia, su cultura, su mundo de pensamiento y su estructura social, y aprovechar las oportunidades económicas, sociales, culturales y artísticas que ofrecen, nos ayudará a advertir lo que la migración ha traído consigo.

Esperamos que esta conversación, mantenida en un hermoso fin de semana de otoño en los Países Bajos, resulte de utilidad para los lectores que deseen conocer más de cerca la ciudad en la que viven, comprenderla y aprovechar sus posibilidades.