Una visita al asentamiento de refugiados de Nakivale, Uganda

Según datos de 2022 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el número de personas obligadas a dejar su hogar en el mundo ha superado los 100 millones.

El 9 de febrero de 2022 visité, junto a responsables de la fundación humanitaria “Nile Humanitarian Development Agency” que trabaja en Uganda, un asentamiento donde viven 138.000 refugiados. En la pared de la oficina de asistencia social leí un lema, una sola frase que lo decía todo: “Devolver la esperanza perdida y transformar vidas…”

Para una fundación que hace trabajo humanitario en Uganda, conocer primero este asentamiento y estudiar con nuestros socios qué se podía hacer era casi una tarea obligada.

El asentamiento de refugiados de Nakivale, Uganda

Se creó en 1958 y el gobierno ugandés lo reconoció oficialmente en 1960. Es el octavo asentamiento de refugiados más grande del mundo. Está a unos 200 km de la capital, Kampala. El asentamiento ocupa alrededor de 184 kilómetros cuadrados de colinas onduladas, campos fértiles, un lago y numerosos arroyos. Geográficamente está dividido en tres zonas administrativas: Base Camp, Juru y Rubondo. Repartidas entre esas tres zonas hay 79 aldeas. Las personas que viven aquí vienen de la República Democrática del Congo, Burundi, Somalia, Ruanda, Etiopía, Sudán y Eritrea. En junio de 2022 acogía a un total de 138.140 refugiados. Aunque la población es muy diversa, la mayoría de los refugiados del asentamiento es congoleña, y hay muchas culturas y grupos de distintas naciones. El asentamiento de Nakivale está en el distrito de Isingiro, al sur de Uganda, cerca de la frontera con Tanzania. Es el asentamiento de refugiados más antiguo de África.

Vida y administración en el asentamiento de Nakivale

Lo administra la Oficina del Primer Ministro (OPM) del gobierno ugandés. Está representado formalmente por miembros elegidos entre la población refugiada de las tres zonas. Esta administración ejerce dos años, con elecciones cada dos años. Es una estructura de liderazgo de los propios refugiados que ayuda a la OPM a gobernar a nivel de aldea. Cada consejo de refugiados lo forman 10 miembros. Al presidente encargado de dirigir la aldea le asiste un adjunto, casi siempre una mujer.

Hay además un secretario general, un secretario de defensa, una secretaria de asuntos de la mujer, un secretario de juventud, un secretario para personas especialmente vulnerables, un secretario de educación, un secretario de higiene y saneamiento, y un tesorero. El apoyo a los medios de vida en el asentamiento cuenta con el respaldo de la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR).

En el asentamiento se desarrollan, con ayuda de organizaciones internacionales, proyectos que fomentan la autosuficiencia, basados en gran medida en la agricultura.

Trabajo institucional en el asentamiento de Nakivale

• Administración, coordinación y seguridad: Oficina del Primer Ministro (OPM)
• Protección: Humanitarian Assistance and Disaster Relief
• Servicios comunitarios: Humanitarian Assistance and Disaster Relief
• Educación: Windle Trust Uganda (WTU)
• Salud y nutrición: Medical Teams International (MTI)
• Agua y saneamiento: Humanitarian Assistance and Disaster Relief
• Medios de vida y medio ambiente: Programa Mundial de Alimentos
• Refugio y logística: African Initiatives for Relief and Development (AIRD)
• Promoción de artistas, jóvenes y mujeres refugiados: WAKATI Foundation (WF)

Organizaciones de apoyo

• Educación de adultos y liderazgo juvenil: Finnish Refugee Council (FRC)
• Fomentar y desarrollar el talento de los jóvenes: WAKATI Foundation (WF)
• Protección y seguimiento de la infancia: Uganda Red Cross Society (URCS)
• Acompañamiento psicosocial: Tutapona Community
• Servicios y deporte: Right To Play

Ámbitos de trabajo en el asentamiento

Protección: El área de protección en el asentamiento de Nakivale se ocupa de reforzar la protección frente al delito, reducir o eliminar las detenciones arbitrarias, prevenir la violencia sexual y de género (SGBV) y prestar servicios de protección de la infancia a menores no acompañados.

El apoyo a soluciones duraderas se da mediante campañas de información, visitas de “ve y mira, vuelve y cuenta”, y la identificación de casos individuales de protección para reasentamiento y retorno voluntario, como el acompañamiento de los convoyes de regreso.

Servicios comunitarios: Este apoyo incluye el reparto de artículos no alimentarios, la construcción de refugios para personas con necesidades especiales y el acompañamiento psicosocial a refugiados en situación vulnerable. Entre los grupos vulnerables atendidos hay personas mayores, personas con discapacidad, familias monoparentales, menores no acompañados y separados, además de otros hombres, mujeres en riesgo, personas con problemas médicos, niños en riesgo y, en general, mujeres y niños.

Al mismo tiempo hay trabajo comunitario, como el abastecimiento de agua y el mantenimiento de caminos, dentro del fortalecimiento de capacidades de los líderes refugiados. Educación: Nakivale cuenta con 9 escuelas de primaria y 27 centros de desarrollo infantil temprano, además de 1 escuela de secundaria y 1 escuela de formación profesional.

Windle Trust Uganda (WTU) gestiona también el programa de becas DAFI, financiado por Alemania, que apoya los estudios superiores. Los niños con necesidades educativas especiales reciben apoyo en 2 escuelas fuera del asentamiento.

El Centro de Formación Profesional (VTC) ofrece formación en oficios a solicitantes de asilo, refugiados y ciudadanos ugandeses, y les da las competencias necesarias para el empleo informal y el pequeño emprendimiento. Hay también un Centro de Acceso Tecnológico Comunitario (CTA), formado por un aula y un cibercafé, donde los alumnos se matriculan y reciben cursos básicos de informática. Junto a este trabajo, el Finnish Refugee Council (FRC) imparte alfabetización de adultos.

Salud: Los servicios de salud incluyen consultas externas, vacunación y actividades comunitarias como la movilización y el refuerzo de sistemas para la sensibilización y la atención prenatal (ANC). Nakivale tiene 4 centros de salud (niveles II, III y IV H/C). Los principales puntos de derivación son el Mbarara RRH, en la ciudad más cercana, y el Rwekubo H/C IV. MTI interviene y apoya en mensajes de concienciación sobre el VIH/sida, otras enfermedades transmisibles, campañas de promoción de la salud y fortalecimiento de capacidades de los agentes comunitarios de salud. También se han tomado medidas relacionadas con la salud materna e infantil. Las enfermedades más frecuentes en el asentamiento son la malaria y las infecciones respiratorias.

Alrededor del asentamiento viven, según las estimaciones, más de 35.000 personas que se benefician directamente de sus programas de agua, educación, salud y nutrición. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el gobierno ugandés desarrollan además subproyectos con socios ejecutores como Windle International Uganda, que prestan servicios sociales para la educación.

Los refugiados de Nakivale usan tanto agua subterránea, mediante sondeos y pozos poco profundos, como agua bombeada del lago Nakivale y tratada en una de las 3 instalaciones de agua del asentamiento (Base Camp, Misiera y Kabazaana). Hay 50 bombas de agua y 318 puntos de toma en el asentamiento. En la estación seca el agua se lleva en camión a escuelas y centros de salud, y en la estación húmeda se aprovecha el agua de lluvia.

Medios de vida y medio ambiente en el asentamiento: Las principales actividades son el cultivo de alimentos, incluido el cultivo de setas en casa, el procesado poscosecha, sobre todo de maíz, la ganadería, los pequeños negocios y los oficios como la costura, la fabricación de jabón, la panadería y la artesanía, incluida la confección de sandalias. Se produce carbón vegetal y se cultiva plátano de cocinar. La WAKATI Foundation, una organización dirigida por refugiados, desarrolla en el asentamiento un trabajo comunitario de fabricación de cocinas de bajo consumo. Para apoyar ese trabajo, los refugiados que se benefician se han organizado en grupos y asociaciones. Se plantan árboles y se informa sobre el ahorro de energía, para fomentar la conservación y frenar la deforestación.

Asentamiento en Nakivale: Se buscan soluciones creando condiciones de vida estables según el tiempo que permanecen los refugiados.

¿Podemos ser esperanza para la gente de este asentamiento de refugiados?